Eli Pariser: «Internet decide lo que lees y lo que piensas»

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• El activista y autor del libro «El filtro burbuja» cree que los usuarios confían demasiado en los buscadores y en redes sociales y les dan mucha información que no darían ni a sus amigos más cercanos

Gigantes de internet como Google o Facebook han creado algoritmos que seleccionan información en base al historial de navegación de sus usuarios, una realidad que el ciberactivista Eli Pariser denomina el «filtro burbuja» y que, a su juicio, aísla al ciudadano de opiniones distintas a la suya.

Si internet nació con la promesa de ser la herramienta para una sociedad más democrática y transparente, la realidad se ha tornado muy distinta, asegura en un encuentro con medios Pariser, autor «El filtro burbuja» (2011), que acaba de publicar en España la editorial Taurus. En 2009, Google anunció que comenzaba a personalizar las búsqueda de sus usuarios en base a su historial, la consecuencia es que dos personas pueden hacer la búsqueda de una misma palabra y obtener resultados «radicalmente distintos».

Por ejemplo, buscar «cambio climático» arroja distintos resultados en el caso de que el usuario sea científico o en el de que trabaje en una petrolera, explica. La mayor parte de los buscadores y webs de noticias cuentan hoy en día con este tipo de algoritmos, y su objetivo no es precisamente que «el usuario cambie de opinión y amplíe sus horizontes».

«Estas empresas deciden qué opciones tenemos de menú», advierte Pariser, que además de gurú de internet es presidente del consejo de la web MoveOn y fundador de Avaaz -dos iniciativas de ciberactivismo político-. Google, Facebook y otras webs también convierten la información que recopilan con las búsquedas de sus usuarios en dinero con, por ejemplo, la venta de publicidad, señala Pariser. «Cuando algo es gratis, el producto eres tú», añade.

Sin ser totalmente conscientes, confiamos a los buscadores y a redes sociales información que no le daríamos «ni a nuestros amigos más cercanos», por eso, cree que es necesaria una iniciativa legislativa que otorgue a los ciudadanos la propiedad de esos datos y la capacidad de borrarlos en el momento que lo deseen. El «filtro burbuja» que describe Pariser ha cobrado especial relevancia con la victoria de Donald Trump y el brexit. La ciudadanía experimentando «un gran cambio» en su relación con los medios de comunicación y gran parte de la información que obtiene no es a través de ellos, sino de las redes sociales.

«En la carrera de velocidad de internet (en los buscadores y redes) gana la información más incendiaria, y ésta no tiene por qué ser la basada en la verdad», argumenta. Facebook defiende que la información que destaca en la cronología de cada usuario no tiene una línea editorial y que no son un medio, pero en cambio «sí son capaces de concentrar información, atención y publicidad, que es básicamente lo que hace un medio», apunta Pariser.

FUENTE: ABC

Google cambia su motor de búsqueda para evitar la multa de Bruselas

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Sede de Google en Mountain View, California. / JUSTIN SULLIVAN (AFP)

• La Comisión Europea tomará la decisión final dentro de unos meses.
• El gigante estadounidense se libra de una posible sanción de 5.000 millones.

Luis Doncel Bruselas 5 FEB 2014 - 21:53 CET

La autoridad europea de Competencia cazó en su día al gigante tecnológico de la década pasada, Microsoft, a quien impuso fuertes multas y obligó a hacer notables modificaciones tras una larga y espinosa batalla. Bruselas evita esta vez alargar el conflicto con el nuevo coloso estadounidense de la tecnología: la Comisión anunció este miércoles un principio de acuerdo con Google para cerrar una investigación que se ha extendido durante más de tres años por abuso de posición dominante en las búsquedas en Internet en Europa. No habrá multa. No habrá pliego de cargos ni batalla legal. El vicepresidente de la Comisión, Joaquín Almunia, se declaró “partidario de un acuerdo que evita un largo contencioso de final incierto y en cambio garantiza cambios significativos en la forma de operar de la compañía en Europa”. Google respiró con alivio, y sus competidores reaccionaron con despecho: “Ese pacto es peor que nada”.

Tras varios tira y afloja, Google evitará la sanción —de hasta unos 5.000 millones de euros— y las acusaciones de trato discriminatorio a sus competidores. El acuerdo llega después de que el grupo se viera obligado a presentar una tercera propuesta —Bruselas rechazó las anteriores— con concesiones adicionales: básicamente, Google acepta garantizar que cuando promocione sus propios servicios especializados de búsqueda en su página web (sobre hoteles o restaurantes, por ejemplo) también mostrará claramente los servicios de tres rivales seleccionados por un método objetivo. Google retirará también los requisitos de exclusividad de sus acuerdos publicitarios, y eliminará restricciones para que las campañas de publicidad puedan desarrollarse en plataformas rivales.

El cumplimiento por parte de Google de esos compromisos será supervisado por un administrador independiente durante un plazo de cinco años. Almunia tiene ahora que enviar cartas a los 18 denunciantes, y a la espera de sus respuestas —que difícilmente modificarán la decisión final—, el caso quedará definitivamente cerrado en apenas unos meses. La decisión de Bruselas llega un año después de que las autoridades de EE UU dieran el visto bueno al motor de búsqueda de Google, que salió de esa investigación sin un rasguño. “Ninguna autoridad de competencia en el mundo ha obtenido resultados parecidos a la Comisión”, presumió Almunia.

Y sin embargo una sensación de alivio contenido se apoderó este miércoles de los cuarteles generales de Google tras el anuncio del preacuerdo. “Vamos a poner en marcha cambios significativos en la forma en la que operamos en Europa. Hemos estado trabajando con la Comisión Europea para abordar las cuestiones que se han planteado y esperamos resolver este asunto”, subrayó el Kent Walker, vicepresidente y responsable de asesoría jurídica de la compañía de Mountain View, en la única declaración pública de la empresa.

Aunque aún se desconocen los detalles sobre el impacto financiero que el preacuerdo pueda tener para Google, cabe esperar que se concentren sobre su división de tabletas y teléfonos inteligentes, en las que las búsquedas locales tienen mayor peso. El principio de acuerdo con el Ejecutivo comunitario no afecta, en cambio, a una de las claves de su modelo de negocio: la forma en que el algoritmo PageRank ordena los resultados de las búsquedas. Además, al sortear la multa, Google marca distancias con su competidor Microsoft, que acumula sanciones de la UE por valor de 2.200 millones en los 10 últimos años por negarse a eliminar trabas a la competencia, y posteriormente por incumplir sus compromisos.

La reacción de sus competidores contrasta con el perfil bajo por el que optó Google. La asociación FairSearch Europe —en torno a la que se reúnen compañías de la talla de Microsoft, TripAdvisor y Oracle— destacó que el preacuerdo puede elevar los costes de los competidores del gigante californiano “en vez de acabar con las prácticas contrarias a la competencia”. Icomp, otro grupo de interés patrocinado por Microsoft, considera que “sin la revisión de terceros” el vicepresidente Almunia se arriesga a “dejarse engañar” por Google. Más severa fue la Asociación de Editores de Prensa Europeos, que acusó al comisario de “legitimar el comportamiento anticompetitivo de Google”, con efectos “devastadores para el desarrollo de la prensa independiente y del conjunto de las industrias creativas europeas”.

El éxito de Google es de tal calibre que este no es, ni mucho menos, el único contencioso pendiente. El buscador se enfrenta a una multa de mil millones en Francia por evasión fiscal. Competencia tiene abierto otro caso por el abuso de posición dominante de su sistema operativo para móviles, Android. Y está en el punto de mira de la UE por causas relacionadas con la privacidad y la protección de los derechos de autor y de la propiedad intelectual.

La pregunta clave al iniciarse el caso era clara: ¿El dominio de Google va a ser menor tras el fallo de Competencia? El propio Almunia dejó entrever la respuesta: “La investigación ha examinado los abusos, no la posición dominante. Nadie discute que Google es dominante, pero eso se debe a la innovación de esa empresa y a su capacidad para responder a las demandas del mercado. Competencia actúa contra el abuso, no contra el dominio en sí”.

Fuente: El País.

Google y Bing bloquearán 100.000 términos ligados a abusos sexuales

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•  Las dos empresas no ofrecerán imágenes cuando se busque por esas etiquetas.
• Facebook retira imágenes violentas.
   

El País Madrid 18 NOV 2013 - 09:18 CET

Google ha asociado 100.000 términos en Internet relacionados con el abuso sexual infantil, según ha anunciado su presidente Eric Schmidt a la prensa británica. Es la segunda reacción al reto que el primer ministro británico, David Cameron, lanzó antes del verano a las empresas tecnológicas para que mejoren sus medidas para identificar delitos sexuales en la Red.

Cameron recibirá en su despacho de Downing Street a empresas del cable, a operadoras y a organizaciones especializadas en la vigilancia de abusos sexuales, como BSkyB,TalkTalk,BT,Virgin Media, Google, Microsoft,la Agencia Nacional de la Delincuencia (NSPCC) y la Internet Watch Foundation para proseguir en su campaña contra los delitos sexuales.

La iniciativa del primer ministro británico, tomada con escepticismo en un primer momento, ya tuvo hace unos meses su primer éxito al lograr que Facebook retirara unas imágenes violentas de su red social y cambiara las normas de uso de la Red.

El presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt, ha explicado a Daily Mail que un equipo de 200 personas había estado analizando el buscador hasta llegar a la conclusión de que hay 100.000 términos que se utilizan para localizar pornografía infantil. Los cambios se aplicarán en más de 150 idiomas.

Al margen de esta nueva iniciativa, tanto Google como Bing o Yahoo ya muestran advertencias en la parte superior de sus resultados de búsqueda cuando se realizan consultas con alguno de los 13.000 términos de contenido sexual, aunque no sea ilegal.

Google ha estado trabajando conjuntamente con Microsoft para que se aplique la misma tecnología en sus buscadores, Google y Bing, que tienen el 95% del mercado en el Reino Unidos y, en general, en Europa.

Los grandes buscadores y empresas tecnológicas, de Google a Microsoft o Apple siempre incluyen por defecto programas de filtro de imágenes, pero el propio usuario menor de edad puede cambiarlos de moderado a estricto, sin mayor problema. Estos filtros se han mostrado con no resuelven el problema de acceso de los menores a material pornográfico.

"Google y Microsoft han recorrido un largo camino", le dijo Schmidt a Daily Mail. "Una reciente campaña de disuasión de Google llevó a una caída del 20% de las personas que tratan de encontrar contenido ilegal, por lo que sabemos que este tipo de acción es eficaz".

El Reino Unido aspira a que Estados Unidos también extienda esta persecución y a que se coordinen sus fuerza policiales. Cameron pedirá al FBI y a otras agencias de Estados Unidos a cooperar con sus homólogos del Reino Unido, incluyendo la nueva Agencia Nacional de la Delincuencia.

El gobierno británico estima que 20.000 personas están usando redes encriptadas y anónimas, como el servicio de anonymising Tor, para comunicarse. Es el llamado Internet oculto, al que no tienen acceso los buscadores y al que esta iniciativa no le va afectar en absoluto.

Pero de momento, en el Internet público, cuando se busque por algunos de esos 100.000 términos en Google o Bing, en algunos de los 150 idiomas con los que se aplicará, los buscadores no ofrecerán resultados ni imágenes.

Con anterioridad, Microsoft había desarrollado una tecnología (PhotoDNA) para incrustar imágenes de agua en fotos de contenido sexual, y así rastrear su distribución. Youtube había hecho lo mismo con sus vídeos (VídeoID).

 

Fuente: El País.

Google introduce cambios en su motor de búsqueda

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Reuters | Menlo Park (California)

Google ha reforzado su algoritmo de búsquedas, la base del buscador más utilizado en Internet en todo el mundo, para mejorar las consultas extensas y complejas de los usuarios.

Amit Singhal, vicepresidente de búsquedas, dijo a la prensa este jueves que la compañía introdujo su último algoritmo, 'Hummionbird', hace un mes y que actualmente cubre aproximadamente el 90% de las búsquedas en Google.

Google intenta de adaptarse al ritmo de evolución del uso de internet. A medida que las búsquedas se hacen más complejas, los sistemas tradicionales, basados en palabras clave, van perdiendo importancia por la necesidad de añadir conceptos y significados además de palabras.

'Hummingbird' supone el esfuerzo de la compañía para unir el significado de las consultas con documentos en Internet, dijo Singhal desde el garaje en Menlo Park, donde los fundadores Larry Page y Sergey Brin concibieron su motor de búsqueda.

"¿Recuerdas cómo era esto en 1998? Te sentabas y pulsabas el botón de tu ordenador, marcabas tu módem, tecleabas unas palabras y tenía una decena de enlaces azules con sitios web que contenían esas palabras", escribió Singhal en su blog.

"El mundo ha cambiado mucho desde entonces: miles de millones de personas están conectadas on line, la web ha crecido exponencialmente y ahora puedes preguntar cualquier cosa con potentes aparatos que llevas en tu bolsillo".

Page y Brin abrieron su negocio en el garaje de Susan Wokcicki -ahora ejecutiva de Google- en septiembre de 1998, al tiempo que fundaron su compañía. Este viernes celebran el 15º aniversario de su fundación.

Fuente: El Mundo.

Cae por primera vez el número de búsquedas en Internet

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Las redes sociales visuales, como Pinterest, son las que aumentan más su número de altas

Javier Martín Madrid 17 FEB 2013 - 16:39 CET



Por primera vez en la historia en 2012 cayó el número de búsquedas que realizan los internautas, según el anuario publicado por Cosmcore. Aunque el estudio es sobre Estados Unidos, sus conclusiones marcan una pauta para otras zonas donde Internet (y los smartphones) ha alcanzado una gran penetración, como pueden ser Europa y Japón.

La principal conclusión es que, por primera vez en la historia, descendió la cantidad de búsquedas en un 3%. Aunque hay más internautas en Estados Unidos (un 4% más que en 2011), realizan menos búsquedas por persona (un 7% menos). La gente no deja de buscar, pero lo hace desde su cuenta en Amazon, eBay o Facebook en el ordenador o desde las aplicaciones del móvil.

Respecto a las redes sociales, Facebook tiene el 83% del mercado, mientras que del resto, ninguna llega al 2%. Sin embargo, no es la que más crece, ni siquiera Twitter o Linkedin. Las que en 2012 experimentaron, proporcionalmente, un mayor número de altas son las llamadas redes sociales visuales: Tumblr, Pinterest e Instagram. La primera aumentó sus altas el 64%, la segunda el 284% y la tercera el 289%.

Lo visual y lo móvil son las dos tendencias de 2012 que están haciendo cambiar el mapa de Internet. Las que eran búsquedas básicas y frecuentes en el ordenador están dejando de serlo. Es el caso de las noticias (caen un 5%), mapas (-2%), el tiempo (-12%), los directorios (-25%), las comparativas de precios (-4%) y la mensajería instantánea (-52%). No significa que haya decaído el interés, todo lo contrario. Son temáticas tan urgentes y recurrentes, que no se puede esperar a llegar a casa y conectarse en el ordenador para conocer una dirección o las noticias de última hora. La gente lo hace constantemente pero en la calle y con su móvil.

Respecto al comercio electrónico, mientras el sector creció un 13% en el pasado año en Estados Unidos, el comercio de contenidos digitales (descarga de películas de Netflix, por ejemplo) aumentó el doble que el sector.
 

Fuente:  El País.

Google podrá seguir ampliando su monopolio de búsquedas

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• Después de 20 meses de investigación, la Comisión de Comercio de EE UU concluye que el ánimo de la empresa es mejorar sus servicios.

Bloomberg / El País Madrid 4 ENE 2013 - 10:29 CET

Google es libre para ampliar su dominio en el mercado de los buscadores. Su actividad no trata de eliminar a la competencia sino de mejorar sus servicios. Esta es la conclusión de la Oficina Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) después de 20 meses de investigación sobre si Google sesga resultados de la competencia.

La actividad de Google se dirige más a querer mejorar sus resultados de búsqueda y la experiencia del usuario que al deseo de impedir la competencia, dijo el presidente de la comisión Jon Leibowitz, que estableció la distinción entre dominar un mercado y hacerlo de forma injusta.

La decisión de la FTC despeja el camino para que Google pueda continuar añadiendo características que han ayudado a superar a Yahoo y a los sucesivos intentos de Microsoft (ahora con Bing) por hacerse con un mercado que mueve en publicidad 50.000 millones de dólares anuales en Estados Unidos.

Google, que hace dinero con la venta de publicidad junto a los resultados de búsqueda, capta el 76% del mercado de búsquedas en EE UU, mientras que Bing no llega al 10% y Yahoo cae al 6%. Y en el resto del mundo, especialmente en Europa, aún es mayor su dominio.

Pese a ser una victoria total de la empresa dirigida por Larry Page sobre las pretensiones del lobby de presión FairSearch.org, formada por Expedia y Tripadvisor, entre otros, el buscador ha prometido voluntariamente dos cosas: que los anunciantes podrán comparar los datos de otros motores de búsqueda dentro de los servicios que utilizan su AdWords, incluso exportar sus campañas publicitarias con este sistema a otros sitios, y que las webs podrán retirar críticas a productos que realizan páginas especializadas como las de viajes o compras.

Leibowitz, en su conferencia de prensa realizada ayer en Washington, no dejó margen para el derrotado. "Algunas empresas o personas pueden pensar que la agencia debería hacer más", dijo, "porque están enzarzados en un combate con Google en todo el mundo. Tienen la creencia equivocada de que la crítica nos iba a influir en el resultado".

Leibowitz aludía así a FairSearch.org, que tiene abierto el mismo frente ante la Comisión Europea, y que hubiera preferido que la decisión de la FTC hubiera sido tras la europea.

Aparte de disgustar al sector del comercio electrónico agrupado en torno a FairSearch, también ha habido voces discordantes. "Es decepcionante que la FTC confíe en compromisos simples y voluntarias de Google para poner fin a ciertas prácticas que la mayoría de los comisionados ven que impiden la innovación", ha dicho el demócrata Patrick Leahy, presidente del Comité Judicial del Senado.

Ahora son los reguladores antimonopolio europeos los que tienen que determinar si las prácticas de búsqueda de Google restringen la competencia, dijo William Kovacic, un excomisionado de la FTC, hoy profesor de derecho en la universidad George Washington.

Consumer Watchdog, otro grupo de defensa de los consumidores, pidió al Departamento de Justicia investigar "el comportamiento monopolístico en los resultados de búsqueda de Google" a raíz del anuncio de la FTC. "Google claramente sesga los resultados de búsqueda para favorecer sus propios productos y servicios", dijo su director John Simpson. "La FTC ha respaldado a Google".

Fuente: El País.